少了这些专爱背刺拖后腿的货，今儿这议事应该能清闲不少。

简单又矜持的寒暄了两句，各自亮明身份之后，不出所料的加深了隔阂，于是焦顺识趣的寻了个角落坐下，自顾自的翻看起了议题资料。

其实今儿的议题相当简单，乌西人在经过一定计算之后，认为煤油运输比较麻烦，而且需要准备专用的油桶，如果按照夏国朝廷的定价发卖，前中期利润很难达到预期。

估计只有等到煤油灯在全世界各地占据主流，原油的开采成本也进一步降低之后，才能达到令他们满意的利润。

但乌西人显然等不了那么久，也没信心长久独霸这一行业。

故此他们要求进行一定程度的提价，但不是提高煤油的价格，而是提高木桶的价格——到港后每只油桶的价格，相当于夏国的三至四倍。

夏国当然认为这要求不合理，但乌西人却坚称这些差价是基于运费计算出来的，已经无法再继续压缩了。

因这并不是什么大问题，上面提供的资料也就相当有限。

但为了避免更多的尴尬，焦顺还是硬着头皮看了足足两刻钟，直到快把那几张纸瞧出花来，这才终于有人开口道：“大伙儿应该也都看的差不多了，不妨先议一议吧——焦大人，你怎么看？”

这站出来的是位户部主事，也是在座之中官阶最高的。

顺带一提，与会的一共五人，户部两人、工部一人，海关总署一人，通政司一人。

而焦顺在其中位列第二——虽然和海关总署的官员同级，但他是六部京官，而对方是新设的亲民管——所以理所当然的被户部主事点名，头一个进行发言。

心知对方多半存了考校挑剔的意思，焦顺自然不能刻意藏拙。

当即大方的捻开折扇，摆出一副成竹在胸的架势道：“以焦某之见，此事决不能应允，这些乌西人向来是得寸进尺，若朝廷认可了他们的非分要求，只怕这些西夷愈发要试探朝廷的底线了。”

听到这话，敬陪末座的户部司务【从九品】立刻反对道：“话是这么说，可总不能因为这些细枝末节，影响了赔款谈判吧？”

通政司的人也随声附和：“是啊，大小报纸早都把这事儿传遍了，要因为这么点小事儿，使得赔款迟迟谈不下来，无论是朝堂还是民间，只怕都交代不过去。”

又来了！

每次只要自己发言，总少不了唱对台的。

焦顺如今也早已经习惯了，当下嗤鼻道：“岂不闻千里之堤溃于蚁穴？如今借着西南大胜的余威，朝廷尚且要顾全大局对西夷忍让，那等和谈达成之后，下面小吏面对西夷时，要不要继续忍让，乃至加倍忍让？”

“中枢尚且对其退避三舍，下面小吏难道还能挺直腰板？！届时西夷虽败犹荣，而我大夏明明是胜利者，麾下百姓反要受其鱼肉，岂不可笑至极？！”

主持会议的户部主事听到这里，微微蹙眉道：“焦大人是不是过于危言耸听了，我朝官吏怎会坐视百姓受西夷鱼肉？”

“李主事。”

焦顺半步不让的与其对视：“历朝历代，胥吏们因为怕事而纵容蛮夷为害百姓的事情，难道还少了？”

“荒谬！”

不等那李主事答话，通政司的就抢着冷笑道：“我朝威服四海，八方蛮夷无不宾服，历朝历代皆不能比！焦大人这话，只怕是小觑了我朝的官民！”

“若是如此。”

焦顺扫了他一眼，嗤鼻道：“那我堂堂天朝，就更不应该应允西夷的无理要求了——而且按照本官了解的情况，西夷以前甚至是半空状态入港，船上基本没什么货物，全指着把咱们的丝绸、瓷器、茶叶等物，贩卖到欧罗巴赚取暴利。”

“现在有东西能运过来发卖，已经是天大的便宜了——若朝廷不肯照价收购木桶，他们难道还会空船前来不成？那岂不是亏的更多？”

这番话有理有据，户部和通政司的人自不好再胡搅蛮缠，而海关总署代表也趁机表达了赞同的意见。

眼见议题终于进入了正规，却听外面突然嘈杂起来。

众人面面相觑，随即李主事示意户部司务出去查探究竟，不多时那小吏满面异色的折回厅中，禀称：“有加西亚、高兰基、克利斯等国，联名上奏鸿胪寺要求参与和谈，说是要确保乌西人不会出卖欧罗巴整体利益，进而影响两个大陆之间的友好关系。”

李主事闻言不由皱眉：“这些西夷什么意思，难道是要联合起来向我大夏施压不成？”

“我看未必。”

焦顺笑道：“只怕是窝里反了也说不定。”

那司务诧异的看了眼焦顺，点头道：“如同焦大人所料，那些西夷纷纷表示，如果朝廷能从中分润一部分好处，他们就可以帮咱们一起打压乌西人。”

李主事闻言也瞟了焦顺一眼，随即语带双关的冷哼了一声：“哼，果然是不知礼的蛮夷！”