应承安不愿意相信户凭与舞弊案有牵扯，但世情多变，朝政国事哪个都叫人如履薄冰，他又不得不摒弃私情，做冷眼旁观状，单是“不愿意”三字，不能做解。

应承安陷入思索中。

世家与皇帝的博弈并没有因为龙椅换了个人坐就偃旗息鼓。

宿抚的志向抱负与勉强能算作与应承安一脉相承，应承安意在夺世家豪族之利分与百姓，宿抚也有这般打算，再加上在威靖关时受了算计，一手扶持起来的将士险些因营啸前程尽毁，惨死军中，前仇今怨，更不会与世家谋和。

而世家颐指气使惯了，虽不敢说“天下为囊中物”，自身的权势利益却也不容他人染指，许是权势迷人眼，竟没有被宿抚杀人如麻的手段震慑，做个温驯臣子，一心秉公报国，反倒受了沅川世族的挑拨引诱。

因此这番博弈在一朝改朝换代后却是生出愈演愈烈的架势，不到一方落败，大约是不会停下的。

然而宿抚需要老练的臣子协助他治国，世家却不想要一个皇帝在头顶指指点点，一方畏手畏脚，一方无所顾忌，衡量二者，宿抚是占了下风的。

只是他手头的兵忠心耿耿，个人勇武也不下于人，才没被世家效仿前朝旧事，让他从马背上摔下，做个糊涂的枉死鬼，暂时还没有兵患。

此时朝中倾轧之事层出不穷，党争将成波涛汹涌之势，有人避之不及，有人却乐得搬弄潮头，投机下注。

投机不成则已，成则惠及子孙三代，端的是一本万利的买卖：以户凭的出身经历，大可以两头下注，只要不走漏风声，绝无亏损之虞。

何况宿抚先前还动过令他执掌沅川户氏的念头，把他遣去过沅川。

应承安手中能用的可信之人不算太多，并不知晓户凭到沅川后都做了些什么，宿抚手下用了一众前朝旧臣，未必能察觉到他举止间的意味，只凭一个信字。

倘若他和宿抚都看错了人……

应承安咬了下舌尖，迫使自己把思绪从无端的猜疑上收回来。

他在方桌前坐得有些久，半晌没有移动，腿脚发麻，应承安睁开眼，卷起桌上湿透的宣纸，拿着盛水的容器起身，走到床头把它安放回涌泉中，坐在床边脱了外袍与鞋，低声说：“给我拿一个汤婆。”

禁卫帮忙跑了腿，将一个装着热水的皮囊放到应承安怀中，看他似乎准备休息，又一个翻身上了房梁。

皮囊外裹着一层棉花，摸起来温度正好，应承安把扯来被盖住腿脚，再把它塞进被子里，往后一倚靠在床头，缓缓吐了一口气。

在外奔波了半天的疲惫涌上来，叫他往下滑了滑，整个人钻进被中，一面心不在焉地听着隔间外君臣奏对的声响，陷入了半梦半醒中。

等到宿抚打发走几位奏事的臣子，已经过了酉时。

新皇在臣子们都转身退下后抬手揉了一把脸，看着杨砚之最后一个迈出书房，禁卫阖上门，宫人无声上前置换几人用过的鞋袜，也不由向后一靠，倚在椅背上舒出一口气。

他近日状况本就不算太好，如今手头无事，不免神智昏沉，连应承安何时起身，何时走到自己面前都不知晓，刚勉强打起精神，吩咐宫人传膳，就看到应承安正俯身把手中养好往笔架上挂。

宿抚没有防备，被他惊了一下，旋即镇定下来，神情中却不由显出一点殷切：“承安想吃什么？”

应承安出宫走了一遭，已经不再惦念今早被宿抚砸他的羊杂粉丝汤，随口应付了一句，问他道：“什么人会选在今日杀卢天禄？”

宿抚沉吟了一下，回道：“卢天禄身涉两桩事。”

一件是科场舞弊案。

如何处置今科士子，朝中至今未有定论，参与此事的官员或已身死，或惶恐不安，尚不知将要如何发展。

卢天禄牵连其中，可能是被人算计，也可能是鬼迷心窍，然而他这一自缢，就成了一桩无头案，难以再从他身上往下查。

另一件是由这桩舞弊案牵扯出的朝堂风波。

光是安抚试卷被调换威靖关士子就足够皇帝焦头烂额，何况他既要在表面上做出不偏不倚的姿态，又要暗中与世家角力。

宿抚现在连朝中群臣谁站在世家一方，谁能为自己所用都还没有分辨明白，卢天禄之死就犹如火上浇油，把原本藏在暗处的，暂时还没有发作征兆的纷争一一掀了出来：

徐峥离宫，对新君避而不见是其一；

御史台兔死狐悲，聚在宫门外裹挟士庶舆论，向新君讨要说法是其二；

新君手下几位心腹爱将被算计进来，自身难保是其三。

宿抚说到此处，不由苦笑道：“原本或许只要处置了科举舞弊一事，就可以平息乱局，如今大约只能等到一方投子认输，从才能作罢了。”

应承安没作答，心中却想：也未必。

他不知宿抚能否和他想到一处，正自斟酌，又听他道：“我只知道杀他的不是越梅臣。”

应承安随口问了一句：“越副使伤得起不了身？”

宿抚“嗯”了一声，想了想，又添道：“元月前能下得了床就算他身强体壮。”

他给自己倒了一杯热水，招来禁卫低声吩咐两句，禁卫领命，转身搬来椅子放在书桌边，出门去叫御医。