昨日送来的雁探司奏报中提到：身在沅川的敬王应承兆遣使前来京城，似乎已经到了长乐城左近，雁探尝试靠近探听，然而无功而返，尚不能断定真假。

宿抚掐指推算，此时距离应承安身染补骨脂之毒已经过去十一日，期间发作三场，若按照每次毒发均服食补骨脂计算，他手中应当还剩下三分，只够七天之用，确实到了该正经面见谈判之时，此间有无数事项要提前准备，因此一直忙到用过晚膳，才有空闲拿出应承安的回信。

依照应承安前日对他的作态便可知晓这信中没有温言软语，然而宿抚看见那十六个端秀小楷时仍是险些拍案而起，将那张信纸撕成碎片。

宿抚在给应承安送去的书籍中夹了六张情诗，句句是他放下国事后，于夜深人静中独处时生出的肺腑之言。

他难免反复回想应承安说“耻于同道”似的声色，也反复揣度如何令他回心转意，千挑万选，取了凤求凰中一句明志，信誓旦旦地与应承安说：

望我的德行能与君相配，倘若不能同道而行，我将因此而死。

而应承安回信说：志向不同，已经不能同道而行，你若寻死，我只会为你操办身后事。

宿抚在那端正平和的笔画勾勒将读出了其下流动的漠然与杀意，他被逼得喘息不得，将纸张捏得簌簌作响，指尖泛白，几乎抓破回信。

裁剪过的信纸边沿锋利，在他掌心上留下了一条细长的，淌血的伤口。

宿抚并没有感觉到痛，他沉默地看着应承安的回信，心口中似乎有情思百转千回，像溃散而去，又像要拼死一搏，心跳如擂鼓，吵得他满耳轰鸣声响，无法凑出完整言辞。

直到侍立在侧的禁卫看到有血珠从皇帝掌侧滴下，忙上前察看，宿抚才骤然回神，

他松开了被血染湿的回信，抛下未完的国事，闯进应承安的寝宫，将他拖上床去，暴戾而愤怒地把一切惊惧慌乱往他身上发泄，要束缚他、折断他、将他叠做自己的影。

应承安俱无动于衷。

他被宿抚留下的那几根银链锁了一晚，皮肉泛红，知觉却早已麻木，不识羞愤，只当作受刑，看兰臣为他怒发冲冠，纵容地拍了拍他后背。

宿抚不忍杀他，却恨他有不动声色，应承安心如明镜，温和地对兰臣说：“因他有所畏惧。”

兰臣困惑地睁眼往他，他眼眶尚是红的，脸颊也被气得泛红，那贴在脸上的假面不知是如何轻薄的事物，竟把那颜色都透了出来，露出几分少年模样。

应承安注视了兰臣的新面容片刻，微微叹了口气，探出手去掀起被子一角，把兰臣从身边推了出去，望着他唤道：“从文。”

兰臣衣裳有些乱，但此时没人在意这些，他垂着头跪坐在床边，胸口急促地起伏两下，握拳狠狠砸向床面，恨声说：“只叫……真是便宜他了。”

应承安知道他未能说出口的言语是什么，难得露出几分笑意，宽慰他道：“钝刀杀人才快活。”

他耗费了两句口舌，兰臣仍是愤愤不平的模样，倒是那两个守着他的禁卫终于反应了过来，其中一人解下腰间佩刀，上前将刀鞘横在两人中间，警告道：“请注意些分寸。”

禁卫说话时面向兰臣，语调听起来却像是对应承安所言，亡国君胸口被银链勒得作痛，原本已经准备躺下，闻声抬起头望了禁卫一眼，神色冰冷。

这禁卫行止有度，胆子也够大，应承安发觉他生了一张端正的国字脸，配上浓眉大眼，正是时下喜欢的选官相貌，再看与他同站在一处的禁卫，也是一副官相，颇为心不在焉地想：宿抚的审美倒是一直没变过。

可惜旧事实在是早已不堪追忆，应承安的思绪在上面稍微停留片刻，转头看向跪坐在床边，兀自生闷气的兰臣，拥着被坐直身，探手拉着他俯身过来，低语道：“取他刀来，帮我把身上这些碍事的链子摘了。”

兰臣单手撑在床面上，听应承安低语时眉眼低垂，像是个温驯无害的美人。

禁卫手腕翻转了下，将刀刃朝向兰臣，只是刀鞘还套在刀上，并没有什么威慑力。

兰臣听了应承安的吩咐，屈起手指轻推了一下横在面前的刀鞘，抓住刀鞘一抽，露出晃着寒光的刀刃，左手迅疾地往禁卫手腕上一切，接住落下来的刀柄，反手转过刀尖朝向，斜指向上，轻描淡写地一划。