刘叶贞要用油锅证明清白的事很快传得满村风雨，人们议论纷纷，有相信她的，有怀疑她的。但不管是哪种人，都在心中盼望着看一场捞油锅的好戏，因为这样的戏人们已经几十年没看过了。

王惠贞听完刘叶贞的诉说，气得咬牙切齿，她说：“叶贞，你千万不能捞这油锅，就算你捞出那铜钱来证明了你的清白，你一条胳膊也废了，你以后还怎么干活，怎么把你儿子供大，这个赵运全太心狠了。”

刘叶贞哭道：“这我也知道，可要是不捞，怎么证明我的清白？怎么堵住人们那杀人不见血的舌头刀呢？”

王惠贞问：“日子定了没？哪天捞油锅？谁来主持。”

刘叶贞说：“定了，三天后的上午，我本来是请我们的旅长来主持，可族长说他跟赵运全家有远亲，他主持不合适，让我另请人，最好找个年龄大，大家都服的斋姑娘来主持。”

王惠贞想了想说：“让我想想办法，想想办法，还有三天时间，一定能想出办法的，你别担心，一定有办法的。”

刘叶贞：“能有什么办法？千百双眼睛都盯着，我这一劫是逃不掉了。”

王惠贞思虑一会儿后，拉着刘叶贞的手说：“办法是人想出来的，这一劫不一定是你的，为什么不能是那个坏蛋的一劫呢？”

三天后的早晨，在河西村口的一块空田里，三个水桶般大的石头支起了一架锅庄，王惠贞在锅庄里烧着火，看热闹的人们陆陆续续地聚来了。

“你是谁，怎么你来这里烧火？”有人问。

王惠贞说：“刘叶贞不是要捞油锅吗？我是刘叶贞的好姐妹，我来帮她烧火。”众人好奇地议论纷纷。

人越来越多，当太阳爬上山顶一竹竿高时，人们看见来了一辆牛车，赶牛车的是个三十多岁的穿青布长衫留山头胡须的男人，他的牛车上还拉着几个坛子。

有人问：“你是谁呀，来干啥子？”

长衫男人把牛车停在靠近锅庄的地方，然后站在车上，目光罩在周围的村民身上扫了一圈，然后指着一个穿黑长衫的中年男人说：“你叫李春生，你家的谷仓在楼上南头，谷子装了大半仓，大前天刚卖了二百三十五斤四两米，是不是？”

那中年男人惊得目瞪口呆，好一阵才问：“你咋个晓得的？”

长衫男人又指着一个身穿红牡丹花色棉衣的妇女说：“你叫丁月香，你前天晚上熬麦芽糖烧火时打瞌睡，把糖敖糊了是不是？”

这妇女惊得瞠目结舌：“你——你咋个啥子都晓得？你是哪个？”

长衫男人笑笑说：“我叫方济士，是你们说的‘活菩萨’我能掐会算，是斋姑娘王惠贞请我来主持捞油锅的，你们看我可以不可以主持。”

“可以——我们想信活菩萨。”众异口同声说。

“那我就要说几句了。”方济士说：“事情的原委我都清楚了，我说嘛，这油锅不能只是一个人捞，要捞就两个人都要捞，哪个不敢捞，哪个就心虚，说的就是假话，大家说对不对？”

“对！”看热闹的人从不嫌事小，人们大声说。

“我不干！”赵运全大声说，“凭啥要我捞？她要证明清白，就该她捞。”