阴影中人没有动，也没有说话。
面具后人声音又拔高，“你是不是还少取了件东西？”
阴影中人依旧不发一言。
“为什么不取？”面具人咄咄，“是你早知这块玉不是我要的，还是……你同情他？”
阴影中的人才开口道：“盟主高看了。‘凤鸣’和‘半杯酒’对他寸步不离，我能得手这块玉已是侥幸。”
“对你来说，取走一条性命，该比取走一块玉佩容易吧？”面具后的声音已变得冷恻恻的，“‘金陵第一刀’，‘青溪圣手’，‘董掌柜’，你一个都不放在眼里，怎么一个小小的夏君超，你却……手下留情？”
阴影中的人本想辩解，却见他从桌上慢慢拈起一件东西。他身形忽凝滞了片刻，言语尽数压在了喉中。
面具后的人将拈起的纸笺慢慢打开，就着阴暗的天光读起来：“‘速速折返，勿蹈险境’——这就是你要留给他的话？”他抬起头来，发出一个诡异的笑声，“三十，你说——你到底是我的人，还是——他夏家庄的人？”
被他称作“三十”的阴影客无言以对，只能这么站着，一句话也无法再说。
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镇淮桥茶楼，众人面色已是微变。“是不是适才解手，不小心掉了？”夏钦发问。
夏琛摇头，“适才……我出来还整理了下，那会儿还在……”他一手按着头，面上尽是懊恼焦躁之色。
“我去楼下找找，许是不小心落在后堂了。”沈凤鸣道。夏琛从净房出来，他确见那玉佩尚悬在他衣前，只是后来自己与夏珀先上楼，自楼间向下看他，便不曾看得清楚，亦不曾注意他前往取水洗手出来时，这玉佩是否还在身上。待到上了楼，王松柏失踪的消息传来，夏琛坐下，更无人再想到他这块悬玉了。
方自走到扶梯处，夏琛忽道：“沈大哥！”
沈凤鸣回头，看见夏琛从衣襟里，慢慢而颤颤地摸出一封信来。
“不用寻了……”
沈凤鸣只一瞬便明白：的确不必寻了。夏琛出门时自然绝不曾带着这封信。他一定也明白：玉佩不是落了，而是被人拿走了。拿走他玉佩的人，甚至还有余裕往他衣襟里塞了一封信，若不是他下意识在身上寻摸玉佩，大概至今还丝毫不知。
他三两步便走回来，“给我，我来看。”
“我……我自己来。”
夏琛没有容谁反对，用最恶的揣测与最大的小心撕开信口，展开那张信笺。信却好像没有什么特别机关，那上面空无一字，除了——角落里以金色烫着一个小小的东水盟旗符号，散透出一种无声的讥嘲。
“……东水盟。”夏钦先出的声，“东水盟是来示威的了？意思是……”
“意思是能放一封信在这里我们都没一个人察觉，若当时想要动手，琛弟早就……”夏珀顿然止住话头。
沈凤鸣没有言语。他自问要如此这般在夏琛身上一取一放并不是做不到，但夏琛不是只有一个人——他大多数时候都在众人眼皮底下，今日不过是那短短片刻离了自己眼界，有人能在那么转瞬之间就寻到机会，耐心、眼力、手段都绝不寻常，必为同道高手无疑。
他看向夏珀。那短短的片刻疏失，是因夏珀拉住自己聊了会儿天。他是夏琛堂兄，想来应非有意，可——谁又能十二分确定夏珀没有问题——自爷爷辈就分家的堂兄弟之间——未必便那么亲密无间。
冷汗还是自脊背流了下来。东水盟手段如此，适才当真可以要了夏琛性命去；昨夜失踪的鲁守、王松柏，是否也是接到了某种示威、警告所以退缩，甚至——他们没有夏琛的好运气，在某种疏失之下，已被人不留痕迹地抹去了？
他总觉得此间应有些什么熟悉的东西在，可是——一丝灵念如浮光掠影，稍纵即逝，他仔细去想，却又失了踪迹。
夏琛从最初的颤惧中冷静下来，坐在桌旁，手中捏着空空如也的信笺，盯着那一个刺目的东水盟旗形状。
“好得很……”他忽咬牙道，“我还愁不知去哪里找回我的玉佩来，既然东水盟自己认了……”
“少庄主，现在失了玉佩事小……”万夕阳不意他如此无畏，不觉劝阻，“对方手下看来有能人，还是从长计……”
“失了玉佩如何事小！”夏琛握紧那信笺，“要威胁我，单放这一封信便够，可却还取走我的玉佩——那便是羞辱我！我若不去索回，回了临安，如何与我爹，与君黎大人交代！”
沈凤鸣听他提到君黎，不免道：“君黎？”
夏琛看他：“这玉佩是当初君黎大人所赠，我将我爹临走时留与我的随身佩玉同他交换，便视他此玉亦如家传之重，时时佩戴从不离身，如今方至建康，就被东水盟大剌剌取去，沈大哥说，若换作你，是不是也定必取回，总不能就此怕了，灰溜溜回去等我爹、等君黎大人知道，等他们来替我出这口气吧？”
万夕阳等倒是晓得个中故事，唯夏钦父子大为惊讶，“你的意思是——这块玉是夏琰给的？你将夏家庄传下的玉佩赠给了——黑竹会？”
夏琛早知这些叔伯兄弟对夏琰十分不屑一顾，闻言也不意外，只犹自捏着信笺，那纸已皱作一堆，“有何不可？”他咬着牙反问，一时甚至忘了长幼。
夏钦还待说什么，沈凤鸣已道：“夏前辈也不必担心，莫忘了——拓跋教主这两日也该到建康了。有他臂助，我想那东水盟主必要忌惮几分，我们要取回玉来，也非不可能。君超也稍安勿躁，我们为今之计，先寻一处安定所在落脚，万勿分开，待见了拓跋教主，再商量那些。不管这玉佩是君黎的也好，是君超的也好，总之——取它回来总是没错。此番来建康，可不就是为了挣个面子么？”
他说的在理，夏钦只得罢了。
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夏琰的提亲队伍，此时也已走了大半日了。