夜，漆黑如墨。

车轱辘绑着破布，马车悄无声息一路缓行，直到出了梅花村，阿柴马鞭轻扬，马儿撒开蹄子全速奔跑，直往天桥镇而去。

车厢里，伸手不见五指，娘几个紧紧抱成一团，低泣不止。

许久，霍氏泪眼汪汪摸着叶如陌手臂，哽咽道，“陌儿，这些日子，你到底上哪去了？娘想你想的好苦。”

叶如陌浅笑，“娘，我不是在您面前了吗？”声音空灵，仿若天赖，一如当日离家时一样，巧笑倩兮。

霍氏狐疑，“为了接我们出来，费了这么大的周折，住了那么多年的房子也烧了，只为诈死出逃。陌儿，你说，到底出了什么事？”莫婶给自己送兔子时，说叶如陌是在逃婚，这么匪夷所思的事，自己怎会相信？

真的逃婚，怎么没有人上门说道？

到底是许了户什么样的人家？年前出门时，不就是去镇国将军府给老将军诊病吗？且是他婶子带去的，后来家里无缘无故有人送了一些聘礼来，说是要陌儿嫁入将军府。

那些天，她大婶林月娥连带着她奶奶何氏天天往自己茅草屋里钻，说祖宗显灵了，叶如陌是福星下凡，以后叶家可就指望她光宗耀祖了，过不了多久，耀祖也有后了。

再后来，就没影了。

她大婶林月娥没来了，奶奶何氏也没来了，再见面时又成了以往阴阳怪气的模样了，陌儿也杳无音信了。

心急如焚，想尽了办法，也没有从她们嘴里问到什么消息。最后托莫离到镇上打听，陌儿没有嫁给病危的老将军，已经跟着王爷离开了天桥镇。

一直想不通，跟着王爷是多大的荣耀，为何离开天桥镇时，不回家一趟？今夜再次见面又是这种情景，到底出了什么事？

陌儿是有担当的人，这一点她一直深信不疑。

这么多年来，因为她，日子才有了一丝盼头，所以在莫婶说道之后，没有一丝犹豫，娘几个下午时候演了一场大戏，把多年的栖身之所烧了，给全村人看，更是给隐在暗处的敌人看。

黑暗中，叶如陌轻吸酸楚的鼻头，她何尝不知道，娘亲一把火烧的是茅草屋，其实是烧了全家人的后路，从此以后，便跟着自己这个不孝女四海为家了。

这一份信任何其沉重？她又如何担当得起？

许久，缓缓说道，“娘，女儿不孝，让您担心了，以后再也不会出现这样的事了。”事情这么复杂，一下子怎么说的清楚，只得硬着头皮把讲给莫叔听的那个故事，又重新复习了一遍。

真是逃婚？

霍氏将信将疑，想着以后天天见面了，以后再问也可以，便收了声。

一旁的小弟和小妹一直紧抱着自己，好不容易瞅着有开口的机会，撒着娇，轻晃着叶如陌的手臂，急急说道，“大姐，自从你走了之后，我们好久没吃肉了。”

叶如陌喉咙哽咽，轻抚他们的前额，“以后，大姐天天给你煮肉吃。”

小弟和小妹相拥而笑，“耶，以后有肉吃了。”说罢，两人在一旁摸着手指头，数着自己能吃多少去了。

叶如陌摇头浅笑，说到吃，只在这两个小子面前自叹不如。

大妹在角落里静静地坐着，见大家都问的差不多了，才出声，“大姐，这段时间，你是不是吃了很多苦呀。”

叶如陌嘴角微勾扬起一抹浅笑，“大妹，大姐这叫行走江湖呢。”车厢里漆黑如墨，叶如陌俏皮的声音回荡在车厢内，让人忘了身处险境。

“行走江湖？”

一家人面面相觑，不知所云。

小弟更是拍手叫好，这不就是去玩吗？

一时间，车厢内气氛活跃了许多，重逢的喜悦冲淡了逃亡的恐惧，弥漫在心头的阴霾顷刻间烟消云散，姐弟们兴奋不已，争相咬耳讨论。

……

天桥镇，昏暗的街市上，马车缓缓前行，天际边隐现一丝鱼肚白。

车厢里，景象模糊可见，霍氏瘦小的身子隐在车厢一角，望向面前活泼可爱的孩子们，神情安逸，盛着满满地幸福。

望向叶如陌时，几次欲言又止。

叶如陌心底一动，“娘，您是不是有什么话想说？”

霍氏坐直了身子，眼眸里闪过一丝异光，“陌儿，莫叔和你提起过你爹的事吗？林雀她娘家小叔从军营回来了，听她说，见过你爹，他还活着。”

言语里满是惊喜，像是一个情窦初开的小姑娘。

穿过来一年多了，娘亲给自己的感觉一直是病恹恹的，眼神黯淡无光，只有在谈起爹的时候，才会有一丝神采，却从未像今日这样容光焕发。

做为饱受情伤的人来说，怎会不明白其中的滋味？

“嗯，我听说了。”

爹当年从军时，正值两国关系紧张，前线战火纷飞，噩耗不断，人人提心吊胆，那些日子最怕的就是见到官家人，那一点抚恤金，怎能慰藉失去至亲的心灵，有的还是家中顶梁柱，就像叶如陌的爹。

最终是，抚恤金没来，人也杳无音信了，也罢，守着一丝希望总比万念俱灰好。

“陌儿。”霍氏低着头低唤了声，昏暗的车厢里，神情晦暗未明，声音里含着满满地期许，其她几个孩子都没有长大，唯一的希望都在陌儿身上。

都说女儿是娘的贴心小棉袄，就算她想不出办法，和她说说也好。

“娘，女儿也想爹了。”叶如陌低低地应了一声，爹离开时，原主还小，仅有的一些记忆已经模糊，但是面对娘亲殷切的眸光，自己怎能忍心拒绝。

娘亲的想法他岂能不知，就像当初坠崖时，自己发疯似的寻找奚辰逸一样，生要见人死要见尸。

只是线索太少，林雀娘家小叔子在漠北军营时，远远地瞧了一眼，似曾相识，当然，鉴于两人曾一起入伍，在新兵训练时又被分在了一起，两人关系自然非同一般，因此，他说的话可信度还是比较高的。

漠北，与雪莽国交界，近几年两国交好，贸易昌盛，特别是中心城镇穆州，听说商贾云集，车水马龙，比京师差不了多少。

只是路途遥远，又没有熟人，自己手无缚鸡之力，要是遇上突发情况，怎好？两国交界，向来管理最是混乱，荒野之地平空出现一具死尸，没人过问的。

当然，后面的情节是自己脑补上去的。

这事还得好好筹划筹划，毕竟这么一大家子人。

霍氏见叶如陌回了一句，没有下文，也不再开口询问。

她知道，陌儿已经不是当初的陌儿，在外面待了这么久，做事早有主见，再说下去，便成相逼了。

今夜情况如此，可见陌儿现在的境地并不如人意，她相信自己的女儿，只要情况允许，一定会义无反顾地去找寻他爹。

如果不是她，大半年来怎么会有这么舒服的日子，自己或许早已不在人世，更别说留下这点念想了。怪只怪自己的身子不争气，没有能力让孩子们过好。

陌儿小小年纪便要承担起一个家庭的责任，现在的她，哪里还有半点女子娇媚，十足的女汉子。

霍氏低垂着头，黯然神伤，双眸微眯，靠在车壁上假寐。

马车缓缓前行，车身稳稳当当，没有半点颠簸。

心道，阿柴接受能力这么好，才两趟下来，马车驾驶的这么娴熟了，这次跟着出来，真是帮了大忙了。除了傻子，全车都是老弱妇孺，全部指望着他了。

夜色下，远远地瞧见了客栈的指路灯笼，马车稳稳地停在了客栈门口。

叶如陌示意娘亲她们不要下车，毕竟这么多人这么早出现，难免有人生疑，为免节外生枝，还是在马车内待着。

天色渐渐亮了，偶有人群走动。

两人下了车，叶如陌才叫阿财去把吴婶和奚辰逸叫出来，自己去柜台处结了帐。天桥镇地处边陲，虽然比不上大镇，但也鱼龙混杂，掌柜瞧几个老老实实地样子，未曾生疑，直接把帐结了。

车厢不是很大，只得让奚辰逸坐在马车外，怕人生疑，又给他加了一件大氅，把头发给弄乱了，在脸上涂了些污泥，一番收拾，整个人成了个干苦力的。

奚辰逸一直吵闹着，要和叶如陌坐在一起，劝了好一阵，才停了下来。

车厢里坐的霍氏和吴婶，还有叶家几姐妹，加上些简单的行李略显拥挤，好在大家都是些营养不良的人，所以没那么占地方。

街市上，行人多了起来，阿财坐在马车前，等着叶如陌发话。