进入位于蝎谷中央的驿站旅店，费恩、莉莉丝和艾莉娅三人随泰尔克斯的队伍进到木屋一楼的室内后，一眼便看到旅店一楼的大厅里，一个大约四十岁的女人正站在另一队人前面抱着手面向自己和泰尔克斯这边。
那个女人身着一套比较抗寒的绒毛大衣，头戴一顶镶嵌三枚宝石的镀金头环，脸上的姿色依稀还余下年轻时的少许风韵，只是她的表情似乎不太高兴，不过一会儿就看着刚刚从旅店外面进到室内的众人说道：“泰尔克斯勋爵，你和你团队迟到了，我记得我们预约的时间应该是正午两点钟之前。”
“噢，宽容的卡莱雅爵士，请原谅我们的马车于谷口遭遇了一场小雪暴，从而在路上耽搁了一点时间。”泰尔克斯拍拍肩上的雪，摆出贵族式的笑脸朝那个女士迎上去。
听泰尔克斯的口吻，费恩站在旅店门前打量一眼那个中年的女人，记得对方大概就是泰尔克斯在奥尔兰提到的那位卡莱雅女伯爵了。
关于卡莱雅女伯爵的印象，费恩记得她年轻的时候是一位出色的探险家，现在则是拓布斯公爵的下属封臣，封地在王国西南方的隆斯特平原，在未来的紫罗琳内战中和她的领主拓布斯公爵一样是公主一派的坚定支持者。
站在卡莱雅女伯爵身后的另外几个人多半就是她从隆斯特平原带来的勘探队成员。中年的女伯爵抱着手站在自己的队伍前看看笑着脸走到自己跟前的泰尔克斯勋爵，又歪过头瞧瞧利亚、费恩、卡缪纱、莉莉丝、艾莉娅和泰尔克斯带来的一众武装扈从，眉头稍稍一皱，又回过头注视泰尔克斯抱怨道：“泰尔克斯勋爵，你带来的人会不会太多了点？”
“我带来的人太多了？”听到卡莱雅女伯爵的抱怨，泰尔克斯倒是一愣，“卡莱雅爵士，如果你对那边几个年轻人不抱期望，这我能理解——可是，请你放心，站在这一边的这些人都是我从奥尔兰的城市卫队中精心挑选出来的精英，他们的实力即便面对法恩坦帝国的瓦兰卫队也能以一敌二。”
说着，他先抬手指向费恩、莉莉丝、艾莉娅和卡缪纱，表示这是“那边几个不用太报期望的年轻人”，随后又稍稍弓腰，侧身低下手臂将自己带来的十几名武装扈从热情地介绍给卡莱雅女伯爵。
利亚这会儿正巧和泰尔克斯的扈从们站在一起，他见自己的哥哥那费恩一行人作为踮脚的石头来抬高包括自己在内的一众人，心里顿时有点不太好意思，同时也感觉泰尔克斯最后那句“他们的实力即便面对法恩坦帝国的瓦兰卫队也能以一敌二”似乎真有点夸大了。
【瓦兰卫队】是一支效忠法恩坦帝国皇帝的外籍重装步兵军团，其中的卫队成员主要由一批从帝国西部边疆迁徙进入帝国境内定居的蛮族人组成。
如卫队的名字所示，那批受法恩坦文化和宗教所吸引，主动从荒原边境迁入帝国境内的蛮族人自称瓦兰人。瓦兰人是天生的战斗者，他们的骨骼和肌肉天生比圣弗伦海沿岸的人类更加健壮，作战风格如同他们过去在荒原上的生存方式一样暴躁和凶悍，喜欢把法恩坦皇帝赏赐给他们的精致长剑仅仅作为装饰品挂在身后，用他们从祖先手里接过来的重型战斧劈碎敌人，于战斗结束后从战场上斩下敌军尸体的头颅，再随帝国的正规军一起返回帝都向法恩坦的皇帝陛下邀功讨赏。
在法恩坦帝国过去从圣弗伦海沿岸驱逐精灵的战争中，这支作战风格极为凶悍的重步兵军团有时甚至敢无视兵种和战术上的区别，与和他们并肩作战的帝国骑兵们一起朝精灵王国的半人马部队发动冲锋。在战场上，他们就像杀红眼的疯子般不停咆哮，发出震耳欲聋的战吼，用自己钢板似的身体面对精灵射手的弓箭和半人马战士的铁蹄，挥舞手中的战斧把胆敢对抗他们的一切都剁成肉泥，而且身负重伤非但不拖累他们的战斗力，反倒会使他们对战斗的热情更加亢奋和狂热。
因此，关于瓦兰卫队，这支军团的威名不需要前世作为玩家的费恩向利亚专门讲解，从小生活在圣弗伦海沿岸的利亚也清楚一个事实，那就是如果法恩坦帝国的皇帝陛下真要把那只卫队的成员不远万里派遣到紫罗琳王国北方和奥尔兰的城市卫队来一场实打实的军事演练，他心里估摸自己哥哥这会儿带来的这帮扈从别说以一敌二，演习结束后能少在病床上躺几个月就算是不幸中的万幸了。
当然，费恩和利亚没有出口拆穿泰尔克斯，见过一点世面的卡莱雅女伯爵好歹还是听出泰尔克斯在吹牛皮，或者说是意识到他故意想用夸张的言辞赢得自己对他的信任。
于是，卡莱雅女伯爵看着他叉起腰，半晌后有点无奈地叹一口气，又对他问道：“就算你带来的这些人确实拥有面对瓦兰卫队也能以一敌二的实力，可我要这么多强大的打手做什么？”
“难道我们拥有实力强大的扈从跟随不是一件好事么，卡莱雅爵士？”泰尔克斯听得又一愣，有点不明所以地摊开手。
“当然，这当然是好事，一件很好的事。”卡莱雅女伯爵终于耐不住性子，话声有点急躁起来，“可是，泰尔克斯勋爵，我们这是要去勘探艾尔巴克火山的遗迹，而不是来蝎谷打仗，你有想过这个问题吗？”
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PS：瓦兰卫队的参考原型就是中世纪东欧拜占庭帝国的瓦良格卫队（历史上也叫作北欧卫队）。瓦良格（Varangians）这个词源自古挪威语“Var”，意思是“誓言”，用来代指宣誓效忠于他人，遵守领主的规定，并平分获得的利润的团体，中世纪的拜占庭希腊人由此也将北欧人称作瓦良格人。(未完待续。)