“明有仁宣，犹周有成康，汉有文景”。

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朱瞻基蜷坐在龙椅中，帘幕低垂。

室内焚着龙涎香，烟雾袅袅，是瑈璇孕中休息时的景象。长乐趴在椅边不声不响，再听不到“吱吱吱吱”的叫声；白脚鹰耷拉着脑袋站在鹦鹉架上闭目不语，简直变成了宠物家禽。

红丝线已经盘弄得发黑，线上拴着的白玉促织在朱瞻基的大手中也被摩挲得柔润滑腻。而那只檀木促织，却伴她而去，封在冰冷的棺木中。朱瞻基始终不肯相信、她真的已经不在，每日固执地在这里等着，也许何时她就会跳进来，软软地叫一声“哥哥”，眉花眼笑。

“吱呀”一声宫门大开，金色的阳光刺目耀眼。朱瞻基不耐烦地低吼：“出去！”手掌挡住了双眼。

“瞻基！”一个温和的女声，环佩叮当，衣袂悉悉索索。朱瞻基愣了愣，半晌无奈地放下手，叫了一声：“母后！”

张太后缓步踱至儿子身旁，千里奔波、大概尚未梳洗，颇有些风尘仆仆。手上抱着个婴儿，三个月，朱祁镇已经长成一个肥嘟嘟的大胖小子，穿着月白色的棉布直缀。朱瞻基一眼瞥见，心中一酸。瑈璇曾双手拎着这直缀笑嘻嘻地赞叹：“烟玉姐姐的女红，可大大长进了啊！”

朱祁镇乌溜溜的眼珠望着皇帝，忽然“咿咿呀呀”叫着，伸出了双臂要抱。直缀下胖嘟嘟的臂膀，象一节节的白藕。朱瞻基又是心中一酸、大手接过，朱祁镇嘻嘻一笑，小手拍打着父亲已经虬结的头发，“咿呀”叫了一声。眉花眼笑的神态，正是昔日潇洒的陈翰林、或者调皮的陈姑娘。

宣德三年二月，朱祁镇被册封为皇太子，仅仅三个月零四天。是大明一朝二百七十六年中最年幼的皇太子。

张太后押着皇帝回了北京。众人都心知肚明，南京这里有太多瑈璇的身影，朱瞻基留在这里、太过伤心。内阁朝臣们再一次随驾同行，一齐回到行在北京。到朱祁镇即后来的明英宗登基之后，彻底打消了迁都回南京的念头，将北京取消了“行在”二字，正式成为大明都城直到明朝灭亡。

也许是换了环境、也许是儿子的逗弄，皇帝终于也渐渐批阅些奏章、处理些政务。常常是一手抱着朱祁镇，一手提着朱笔，殿中充盈着“咿咿呀呀”的童音。张太后来接孙子时，小娃娃脸上手上满是一处处的红点，衬得更是粉雕玉琢白雪堆就。

柴山此时已颇识得些字、通些文墨，想起皇后常目中含悲，低了头便又猛力背书，似乎只有多读书，才不枉皇后往日谆谆教诲。朱瞻基见柴山算是出息了，这一年便派他出使琉球，赐其王金织纻丝纱罗绒锦。琉球在大明的藩属国中、是仅次于朝鲜的忠诚属国，朱瞻基这么善待柴山，当然是因为觉得，瑈璇也会喜欢。

孙贵妃大好后，常在太后宫中碰到朱祁镇。说也奇怪，朱祁镇似乎记得刚出生时孙巧救过性命、对孙巧依恋异常，常赖在孙巧怀中不肯下来。甚至朱瞻基来接的时候小脑袋一扭，哼哼唧唧不肯走。一来二去，朱瞻基也渐渐接受了孙巧照顾朱祁镇的现状。

不知不觉，一年过去，朱祁镇已经会蹒跚着走路，最爱牵着父亲的手指追逐长乐。长乐此时已是个老猴子，懂事地逗着小主人开心，“咯咯咯”的笑声和“吱吱吱吱”的叫声混在一起、响彻后宫，头顶上白脚鹰在空中盘旋振翅，朱瞻基因此恍恍惚惚，不知是在今日还是从前。

这一日春光明媚，朱瞻基带着荣冬海寿出紫禁城，到了西安门的逍遥城。穿过两重朱门、一节回廊，阔朗的天井中，汉王朱高煦正踞坐地上，眯着眼晒太阳。

见到皇帝，朱高煦没有起身、也不拜见，瞥了一眼，便自顾自继续眯着眼睛。反而是朱瞻基跨上一步，叫了声：“二叔！”

朱高煦冷哼一声，并不答言。朱瞻基一撂袍角、盘腿坐在汉王对面，笑道：“一年多不见，二叔精神健旺得紧。”虽然笑着，却掩不住憔悴悒郁之色。今日来，是想与二叔聊一聊，便放了他吧！回想当日南下时在车中与瑈璇的对话，言犹在耳、人却再不能见！

朱高煦打量着侄子，忽然哈哈一笑，面有得色。

朱瞻基不明其意，见汉王开心，倒有些高兴：“二叔在这逍遥城中，也快三年了。”

朱高煦摇摇头：“没有三年。九百二十九天。”

朱瞻基愣了愣，侧头看到墙上一道道划痕，大约是记录的日子，竖直立着，划得颇深。自中间的位置，一道道变成了一个个小叉叉，似乎是，剪刀？朱瞻基回头望向汉王，却见朱高煦满面笑容，得意地道：“一个人的日子，还好吧？陛下这四百八十六天，过得如何？”

朱瞻基愕然，一颗心渐渐拎紧，四百八十六天！朱瞻基没有料到，除了自己、还有一个人也在数这日子！朱高煦接着道：“杀子之仇，焉能不报？我堂堂汉王一世英名，岂会毁于一个小丫头之手？可惜，让那个贱种逃了！”

朱瞻基霍地站起，语声颤抖：“你！是你！”汉王在南京盘踞多年、根深叶茂，当日更曾经蓄意收买了不少冤案后人以作死士，安排两个收生婆当然不难、找些死士假冒锦衣卫也不在话下，而荣夏、究竟什么把柄落在他手中？一次次夸大其词报告瑈璇的行踪、一遍遍叙述瑈璇与朱瞻壑的暧昧故事，就是煽动自己的嫉妒、为行刺做准备。而最后终于不忍动手、又终于不忍皇子无辜丧命，是天良未泯、也是人性尚存吧。

朱高煦也一下子站起来，恶狠狠地道：“不错！是我！死丫头和本王作对多年，一次次坏我好事，还害死了瞻壑！就这么剪刀扎死，真是便宜了她！”

朱瞻基望着他扭曲的面容，突然大叫一声，和身扑上！极度愤怒中下盘不稳，朱高煦闪身避开，脚尖一勾，朱瞻基摔倒在地，朱高煦仰天哈哈长笑。门外的荣冬海寿听见动静急忙冲进，见状吓了一跳，便欲上前帮忙，朱瞻基腰板一挺一跃而起，喝道：“你们闪开！”

荣冬海寿不敢不听，退后几步。荣冬双掌一错，海寿双拳紧握，双双盯着天井中缠斗在一起的叔侄二人，只要皇帝有一点危险，宁可抗旨，也要立刻扑上。

朱高煦是武将出身，经过靖难大小几十次战役，武艺不凡。朱瞻基自幼得祖父亲自教导，也是非同一般。可是此时二人近身缠斗，却不是拳来脚往的一招一式，而是象两个街头无赖酒后打架，贴在一起擒拿抓踢，白辜负了各自的好武功。朱瞻基满腔怒气，手脚还在颤抖，渐渐落了下风。荣冬海寿看得着急，暗暗跺脚。

忽然空中一声高吭的鹰唳！荣东大喜，仰首望去，白脚鹰已经猛地俯冲下来，急掠而过。只听汉王一声惨叫，双手捂着左眼，鲜血直流，竟是被白脚鹰啄瞎了一只眼！朱瞻基双臂连挥，登时将汉王击倒在地。荣冬海寿瞥见角落里几只巨大的蓄水铜缸，对视一眼，抬起一只铜缸，奋力罩在汉王之上！

朱瞻基喘息未定，满身尘土，望着白脚鹰长空中盘旋的身影，突然仰天大叫：“瑈璇！瑈璇！是我害了你！是我害了你！”凄厉的叫声中，泪水滂沱涌出，滚滚而下。

倘若自己不是生在皇家，倘若不是为了皇位之争，二人本可以平安相守；一次次死里逃生，莫不是因为自己的身份、为了这天下至高无上的权力。而最后，终于害死了她。

荣冬默然不语。回想起二人初识时的无忧无虑，想起二人抓蟋蟀斗鹌鹑时的拍手欢呼，心中感慨。究竟生在帝王之家，是幸，还是不幸？

海寿忽然一声惊呼，铜缸下的汉王竟然站了起来，摇摇晃晃，冲向朱瞻基。朱瞻基冷哼一声，正欲迎上，荣冬海寿已经双双挡在皇帝身前，奋力压倒了铜缸！汉王在缸里拳打脚踢，“咚咚咚”响声不绝。

朱瞻基泪痕未干，听着这咚咚之声，想到东宫二十几年的焦虑惶恐、想到枉死的解缙、想到杨溥黄淮十几年的冤狱，都是这二叔，为了夺嫡的非分之想，惹出多少祸事！害死了多少无辜！甚至父皇朱高炽，若不是多年的夺位之争，又何至于得上“阴症”、何至于服食丹药而亡？而自己一念之仁，竟使得瑈璇又死于他之手！还白白搭上了荣夏！

想起那汩汩流血的血洞，想起那把插在胸口的大剪刀，还有血泊中瑈璇苍白的面容，荣夏双目圆睁的人头，朱瞻基爆喝一声：“架上干柴，点火！”

火光熊熊，铜缸的黄色渐渐发红，“咚咚咚”之声渐渐弱了下去，含糊不清的似乎说话叫喊的嗡嗡之声也慢慢消失。汉王，这个谋权篡位二十多年的阴谋家，终于灰飞烟灭。

朱瞻基望着火光，心中空空落落。皇祖父，对不起！孙儿尽了力，仍然不得不骨肉相残。父皇，对不起！儿子不是不想仁厚，可是却连心爱的伴侣都无辜送命！朱瞻基忽然觉得脸上冰凉，抬手抹了一抹，不知何时已经满面泪水。可不可以，从头来过，只要、她能活下来？

如果皇位和瑈璇之间一定要选一个，我情愿选瑈璇！老天、你如何忘了我的誓言、为什么不能成全我这卑微的心愿！

春去秋来，日子总要继续。消除了对孙巧的最后一点疑问，朱瞻基开始客观地看待这位贵妃。她懂事勤快识大体，最关键的、与朱祁镇极好。终于有一天，张太后淡淡说起：“皇后之位，可不能久空，后宫无主不行。”朱瞻基颔首默认，孙巧成为宣德帝的皇后。