“往事悠悠君莫问，回头。槛外长江空自流。”

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白烟玉坐在梳妆台前，正在卸妆。

这个汉王世子朱瞻壑，实在太讨厌了！每次以听曲为名而来，却总是点这些异族的妖艳舞蹈。这个并非自己或奇芳阁拿手的，白烟玉猜想他只是喜欢看自己穿得少一点，跳得妖冶一些。

虽然不情愿，可有什么办法呢？这一个多月，汉王世子赏的银子够买一座奇芳阁了。彩娘为此乐开了怀，见了白烟玉都客客气气，难得这么久不打不骂不抱怨。好在世子总是晚上来晚上走，早上至傍晚的时光便都是自己的。

永乐皇帝共有三个儿子，立长子即原燕王世子朱高炽为太子，次子朱高煦被封汉王，幼子朱高燧是赵王。汉王的封地听说在云南，不知怎么却一直没去。

这汉王世子朱瞻壑，便是朱高煦的嫡长子，乃是汉王妃黄氏所出。白烟玉回想他傲慢骄横的模样，不由叹了口气。如今还只是来听曲看舞，倘若某天有无礼过份的要求，不知道这奇芳阁能不能护得住自己？汉王势大，在京城是出了名的。白烟玉只有小心翼翼，既不能得罪世子，可更不能太讨他的喜欢。

还有甘棠，为什么来得这么频繁？常常在清晨卯时，捧着鲜花出现在踏香馆前，也不知这冬天他怎么找到花儿的。莫非是对自己有好感？ 白烟玉很享受甘棠在的时光，他或者静静听曲，或者琴箫相伴，有时两人诗词唱和，写字作画，都是很适意自在。也有时一起聊瑈璇，两人说到瑈璇都象是自家小弟，轻松好笑，给平淡的日子带来不少欢乐。

然而自幼便在教坊，十几年间客人如流水般来去不绝，白烟玉见过太多痴情公子，太多人间悲剧，明白自己的身份不允许对任何人动心。感情对于教坊，过于奢侈了。

天已经全黑，灵霚关了馆门，这就要休息了。忽然一阵噼噼啪啪的拍门声，七童叫着：“姑娘！姑娘！”夹着一个清脆的声音：“姐姐！姐姐！”

是瑈璇！白烟玉大喜，急忙迎上去，灵霚已经开了门，瑈璇冲进来，一把抱住了她：“姐姐！可想死我了！”

白烟玉见他活泼更胜往昔，这一抱真情流露，抱得结结实实，不由得笑：“是啊，你可回来啦！”

瑈璇唠里唠叨便开始诉说别后趣事，说家里姆妈，说谢先生，说巨龟……半天拍拍脑袋才想起来，伸手指指身后一个布衣少年：“这是蒯祥，我好朋友，我们一块儿进京的，才到”，又指了指：“这就是白烟玉。”显然是说过白烟玉，介绍时并无其它描绘。

蒯祥腼腆地冲白烟玉笑着点点头，算是打过了招呼，笑容温和诚恳。白烟玉见他清秀面容瘦削身材，典型的淳朴江南少年，倒心生好感，含笑招呼他坐下。灵霚奉上茶水点心，好奇地打量着蒯祥。

三个人聊着天，不，是蒯祥白烟玉听瑈璇一个人聊天，说得眉飞色舞又快又急，蒯祥白烟玉两人显然习惯了，都是一脸放任无奈。蒯祥不时看一眼天色，似乎担心太晚。

好容易瑈璇停下来，问灵霚讨水喝，灵霚忍笑指指他的手边：“陈大解元，您也歇歇！喝口水！” 瑈璇挠挠头端起压手杯喝水，蒯祥白烟玉都笑出来。

白烟玉想了想道：“展公子十来天前来过一次，说是他有事先去顺天府了。”说着打开案上梳妆匣，取出一个精致的锦囊交给瑈璇：“让你到北京后去御台南道上，把这个交给恒冠楼首饰铺子的老板，他自然会来找你。”

瑈璇满心期待就能见到展基，听了这话大失所望，不由闷闷不乐。接过锦囊抱怨：“鬼鬼祟祟！御台南道！恒冠楼！细作似的！就不能告诉我他在哪儿？”

打开锦囊一看，是一只白玉促织，大小形状和自己送他的木头蟋蟀一模一样，玉质柔腻，促织的双眼处恰有两点深枣红的籽皮，象活了一样。瑈璇又惊又喜，顿时把刚才的埋怨抛到了脑后，连连捅着蒯祥笑道：“阿祥，你看你看，和你雕的那只一样呐！” 蒯祥笑笑，并不说话。

白烟玉又道：“那个救了你的甘棠经常来，说是约好了你们一起去北京？”

瑈璇点了点头：“是啊，水路北上，沿途看看风景。他什么时候再来，告诉他我回来了。”想到可以见到“蔽芾甘棠之甘棠”，心里稍稍高兴了些。又韶了很久，终于架不住蒯祥一再催促，总算告辞出了奇芳阁。

应天府晚上有金吾之禁，即城中霄禁。过了戌时还在街上晃荡，要有公文甚至圣旨才行。蒯祥见天色已晚，匆匆送瑈璇前往尹府。这次因先后有蒯祥甘棠同行，瑈璇干脆连锄药也没带。

蒯祥问道：“我可能也会去北京，走旱道，说不定比你早到。咱们怎么碰面？”

瑈璇笑：“暂不说北京，你先告诉我在京城去哪儿能找到你？这一个二个都讳莫若深，我都不知怎么找人。”

蒯祥怔了怔，他这是抱怨他的朋友？老老实实答道：“御道往东，朝阳门内有个半山园，香山帮的总舵就在那儿。大门朝南，匾上就是‘香山帮’。我除了到工部衙门，一般都在。”

瑈璇答应着，已经到了尹府。蒯祥见天色已晚不便送进去，径自告辞走了。瑈璇进尹府难免一番寒暄扰攘，书笥最兴奋，缠着瑈璇说了半天话才依依不舍地去睡觉了。

尹昌隆瞅着机会，将会试殿试的窍门又细细说与瑈璇。瑈璇听来听去，尹年伯最强调的，还是那个所谓“上禀圣意”。难道在年伯心中，自己有些桀骜不驯？还是父亲当年，顽固不冥？

过了一日，瑈璇未等到甘棠，闲来无事便按蒯祥说的，找到了半山园。瑈璇知道，这里是赵宋时的名相荆国公王安石晚年隐居之处，王安石也因此晚号“半山”。

“自古帝王州。郁郁葱葱佳气浮。四百年来成一梦，堪愁。晋代衣冠成古丘。绕水恣行游。上尽层楼更上楼。往事悠悠君莫问，回头。槛外长江空自流。”

瑈璇吟诵着，见这钟山脚下的半山园虽是冬日，依旧是青松苍翠，郁郁葱葱，佳气浮动，真是瑞霭祥和之地。只是王安石做这首《南乡子》时，又怎想到金陵这帝王州，真的在三百年后成为大明王朝的帝都？

闲步踱来，果然见巷尾好大一间府邸。出乎瑈璇的意料，门楼高敞宏阔，颇为气派。玄底金字的“香山帮”的大匾，竟然是御笔。

门口左右各一条楠木长凳，笔直坐着四个黄土布短衫的大汉，虽然一望便是文秀的江南人，倒颇有悍勇英气。见到瑈璇问道：“这位公子找谁？”

瑈璇拱拱手笑道：“在下陈琙。蒯祥在吗？”

一位大汉连忙站起身：“原来是陈解元。少主在，我领您进去。”另几位也笑着施礼招呼，极为恭敬。

瑈璇心里嘀咕：阿祥，“少主”？

穿过重重回廊庭院，这香山帮竟然不小。瑈璇还是第一次见到这么十来进的大宅，可比尹府大多了。路上碰到几个仆佣，也都衣冠整齐恭敬有礼。姆妈大概没搞清楚，错以为香山帮就是个木匠干活的聚集地。

小觑了人呐！瑈璇暗暗为蒯伯叫屈。

瑈璇自小便常见到蒯伯，十几年间家里大大小小的麻烦事，似乎都是蒯伯在帮忙，即使本人不在，也安排弟子弄的好好的。十年前蒯伯母病逝，蒯伯一个人到现在。连瑈璇也看出来大概是因为等母亲？母亲却总是微笑摇头，不肯接话。