江怀城，清晨天色微微明亮起来，阮芷已轻手轻脚的出了房门。她行到院子里，望见早早抱着孩子在院子里漫步的王珍珠。小小的孩童，圆圆讨喜的大眼睛，他望见阮芷行过来，早已双手大张开，口里“啊，啊”的招呼起来，接着从他咧开的嘴角处，滑落一串透明的口水。

叶家的长孙叶家兴刚刚五个月大小，正是讨人欢喜的时候，全家老小都极其的疼爱他。阮芷伸手接过他，低声对王珍珠说：“珍珠，兴哥儿晚上还是由我来带，我年纪大了，醒得早些。你现在年轻，正是要养好身子的时候，不能太过劳累了。”

王珍珠的眉眼弯弯微笑起来，她神态亲近的挨近阮芷笑着低声说：“娘，我不累，我每日里等到午后，会带着他一块睡一觉，正好补上早起的觉。”阮芷侧目打量儿媳妇的神色，见到她脸色微微微泛着红色，她笑着点头说：“好，这事就听你的，我也知道这小儿离了娘的身边，这做娘的同样是睡不安稳。远儿早出晚归，也帮不了你什么事情。囡囡这些日子在家里，你随时可以去找她帮手带兴哥儿。”

天气炎热，府城学堂放了学生们的夏假。阮明智亲自护送叶浅玉回家，他笑着跟挽留他多住一些日子的叶家人说：“祯祯和慧慧知道囡囡要回家度假，两人跟着吵闹起来，他们要去看自已爹娘。我要赶着回去，争取早些送他们去见他们的爹娘。”阮明维前两年调了公职，，距离家里是近了一些路，只是他去的地方依旧偏颇，还是不利于孩子们的学业和教养。两个孩子不得不继续留在家里，由着家里人去尽心教导。

叶浅玉回家后，一家人又欢欢喜喜起来，叶怀远已经出了师，他自个独自能接活来做，家里的日子，因他这一份银子，也能松快一些。叶怀康早已没有读书，而是托人在官署里找了一份事做，他做事认真负责，得到上面人的赞同。他今年已经订下亲事，只是女方要求冬天时才成亲，方便家里多备些嫁妆。而叶怀向现在已去京都读书，在那里有白静贤在，表兄弟可以互相照顾着，叶家的一家人多少放心了些许。

叶老爷夫妻身子康健，夫妻两人还能健步如飞，他们瞧着长大的儿孙们各有所长，而年纪小的孙儿们，一心上进向学，两人心里如同吃了蜜一般的喜悦。叶浅玉归家后，叶家自是热闹起来，她最欢喜瞧见长大了一些的叶家兴，姑侄两人同时趴在放在院子里草席子上面说话，说得兴起，姑侄两人抱在一堆。叶怀茗和叶怀南兄弟两人最初自持身份，他们不乐意跟着一个婴儿去说那些听不懂的话，后来瞧着叶家兴实在有趣，兄弟两人跟着打滚上了草席子。

叶家一家人欢欢喜喜的过些日子，直到叶大美带着两个丫头，她事先没有打一声招呼，等到人进家门了，她才直接笑着跟叶老爷夫妻说：“爹，娘，我要回来陪你们一些日子，喏，行李什么的，我都带回来了。”叶老爷夫妻欢喜过后，又一脸担忧的瞧着她，见到她脸上没有别的不快神情。夫妻两人按捺住心里疑问，赶紧吩咐阮芷他们把他们院子里客房打扫好。阮芷妯娌瞧着白雅正没有跟着同行，心里已经诧异万分，不过，他们还是快速去把客房打扫干净。

阮芷跟叶家兴亲热一会，终是不舍的要把孙儿交到王珍珠的手里，却见她背着双手摇头说：“娘，我要去帮二婶子做厨房的事情。姑姑在家里，她在白府吃得精细，她在家里住的日子，我们不能太过怠慢她了。我去做一些精致的点心，她吃得高兴，祖父祖母瞧着也高兴。”阮芷把叶家兴重新搂在怀里，她轻叹一声说：“珍珠，你这个姑姑是一个能干人，从前在家里，一家人纵着她。她性子直爽，当家理事多年，由不得旁人压她一丝，我们由着她去吧。”

王珍珠微笑起来，她笑着说：“娘，你放心，我不会多事。不管如何，我是一个晚辈，我尽了心服侍早嫁出去有儿子孝顺的姑姑，她领不领我的这份情，我不用去管，我自个心安就行。娘，我昨日和兴儿爹商量好了，你和婶子们各有各的事要做，不能专程呆在家里服待姑姑，以后有关姑姑的事情，还是交给我和囡囡来做。”

叶大美回来的这些日子，她最初心态平和，能安然的由着阮芷妯娌行事。可惜她住多几天后，就开始挑剔起来。从叶浅玉没规没矩趴在地上跟叶家兴玩耍开始说起，再说到阮芷为长媳妇管不了一家人，然后说到刘翠香十年如一日的厨房水平，再说林宛兰行事时，爱压在叶大收的头上，为**室的太过气盛。叶大田兄弟三人听着她的话，三人没有一人去接她的话茬儿，惹得叶大美一再跟叶老爷夫妻提起这些琐事，她说得极其贴心，说动了叶老爷夫妻两人。

阮芷妯娌三人进门多年，第一次听了叶老爷夫妻的一番训导。阮芷当场表明以后会好好管教叶浅玉，不会由着她性子去行事。刘翠香是一个直肠子的人，她直接说：“我以后煮菜时，会多煮上一滚，让父亲和母亲用食方便。”林宛兰微微笑着说，：“父亲，母亲，我嫁进叶家后，我家里家外都一直听大收的话。这么多年，你们这一时让我要有自已主张，我这心里还真有些怯场。”

三个儿媳妇都在叶老爷夫妻面前低了头，叶老爷夫妻给叶大美挑动的烦心平了下去。叶大美在一旁瞧着叶老爷夫妻两人脸上的笑意，她微微低下头，一笑，抬起头说：“嫂嫂，和弟妹们，都是会说话的人。嫂嫂，我其实也是一番好意，想着阮家教导她多年，书香门第的风范，她总应该多少有一些，却不知她行事如同野小子一般。”

阮芷的神色一变，她颇有些愤意的盯着叶大美。林宛兰伸手握一下她，她笑着说：“大姑姐嫁进白家多年，论及孝顺理事，我们自是有所不及。囡囡是我们叶家的人，阮家是她的外祖家。她归家后，自然要入乡随俗。家里都是哥哥们，她行事野一些，跟哥哥们反而亲近一些。反正她年纪尚小，只有这么一些年的快活，我们做长辈的人，不想把她拘成死板的性子。我瞧着父亲和母亲也喜欢她这般的活跃亲近，是吧，父亲，母亲？”

叶老夫人有些不乐意的斜眼瞧着叶大美，家里孙儿们都大起来了，规矩多了起来，待他们没有以往那份亲近。只有叶浅玉乐意到他们两人面前糯声陪着说话，她的心里其实很喜欢孙女这般的亲近他们两人。她笑着说：“大美，我们这样的小户人家，用不着把孩子拘成呆板性子。前儿，我还听人说柏家的慧姐儿跟人比赛上树呢，柏家的人，还跟着拍掌叫好。我们家的囡囡算不错了，她是为了带好侄儿，才会趴在地上陪着孩子一块玩耍。”

林宛兰微微笑着望着怒目瞧着她的叶大美，她笑着对阮芷和刘翠香两人说：“大嫂，二嫂，我们要去准备下一餐的用料，一会孩子们回来，可是直接要吃的。”叶老爷夫妻重视这个女儿，但是心里还是有孙儿们地位的存在，叶老爷赶紧开口说：“你们还不快下去忙活。”阮芷妯娌三人出了房门，三人在厨房里面，叹息几声，林宛兰笑着说：“我瞧着大姑姐这次回来，不久住一些日子不会罢休，她日子过得不顺，心里烦闷，找不了别人的茬，只能找我们几个茬子。”

阮芷已经收到家里来的信，知道叶大美在白家已经不当家了，白家内宅风平浪静二十多年白老太太奖励她在白家理事二十多年，明面上给了叶大美三间店铺，而店铺契约的名字，用的却是白静贤的名字。叶大美在白家努力二十多年，最终是一场空，输了夫君输了儿女，只落得一个老了二十多年的自已。阮芷把事情跟两个妯娌透了气，她们多少为她觉得有些不平起来，可惜随后又被叶大美的作为，破了为她不平的心绪。

叶大美回来多日，她原本白雅正会时不时写信过来，或者派人过来探一下她。结果阮芷家的书信来了两三回，而她这边只有转来的白静贤一封问候书信，薄薄的一张纸上只有公式化的几句话，而跟白静贤书信同时附来的是叶怀向厚厚一叠写给家里人的信。叶大美瞧了叶怀向写给叶老爷夫妻的信，那信里几张纸上透出对两位老人家的浓浓亲近。

叶老爷夫妻两人瞧得老怀大开，两人赶紧叫来叶浅玉到身边。夫妻两人轮流把她的小头摸了又摸，叶老爷笑着跟她说：“囡囡，你赶紧跟你哥哥写信，说他的功课忙，我们只要知道他平安既好，不用把大事小事都说给我们听，平日耽误了他要用在功课上的时辰。”叶浅玉笑眼眯眯的瞧着两位老人家，她笑着摇头说：“爷，奶，我喜欢看哥哥给说那些故事，好有趣啊。爷，奶，哥哥不会耽误正事，他早同我说了，写信给家里人时，他趁机歇一会脑子。”

叶大美在一旁瞧着祖孙三人讨论起叶怀向信里说的事情，小女孩子脸上有着浓浓的笑意，她亲近的坐在叶老爷夫妻当中，一会挨着叶老爷，一会挨着叶老夫人，老两口明显欢喜她的亲近，听着她说起自家娘亲给先要给他们老两口准备冬日暖棉鞋时，才会做冬鞋给叶怀向。叶老夫人有些嗔怪的说：“囡囡，你赶紧回去劝劝你母亲亲，家里活多，我和你爷有鞋穿。她要先备好向儿的鞋才是，她要赶不及，叫你三婶帮一把手，一块赶赶给向哥儿的鞋。”RS