守门婆子见状，谄笑着朝方夫人屈身行礼，“夫人，奴婢是想着看看院子里可有未打扫干净之处，好迎接夫人。”

方夫人淡淡哼了一声，“都不许出声，惊了二少爷读书。”

一干人等俱点头应了，方夫人这才带着丫鬟婆子继续往里去，待来到书房跟前，见奉砚守在廊下纳鞋底，方夫人眼里流露出满意颜色。

奉砚见无人通报，夫人便来了，心知有异，却不便出声，只默默从小杌子上起身，朝方夫人行礼。

方夫人一摆手，拾阶而上，来到书房门前，轻敲了两下，随后推门而入。

“桐哥儿，娘来看看你功课温习得如何了。”

进得门内，只见方稚桐正坐在书桌后，手中执笔，倒不像是匆忙间刚坐下的样子。方夫人扫了一眼书房，看到窗前黄花梨方几上搁着只白瓷盖盅，再一看书僮奉墨，微微含着胸，看起来颇有些鬼祟。

奉墨见夫人的眼光扫过，连忙顺势躬身，“小的见过夫人。”

方夫人的眼光一厉，“奉墨，你胸口揣的是什么？”

“回夫人，没什么。”奉墨心道不好，今日怕是要吃一顿排头了。

果不其然，方夫人并不打算就此放过他，她身边的赵妈妈冷笑一声，“夫人问你话，你便老老实实地回答！否则仔细你的皮！”

奉墨垂着头暗暗瞄了少爷一眼。

“看什么看？还不老实交代？”赵妈妈上前，在奉墨胳膊上扭了一把。

方稚桐看不下去，轻咳了一声。

赵妈妈忙退开来，“老奴僭越了。”

方夫人望着自己手掌，慢条斯理地道，“奉墨，你胸口揣的，到底是什么？”

奉墨只得从胸口摸出油纸包来，然后硬着头皮说：“回夫人，这是小的去给谢少爷送信，回来的路上肚子饿，随便买来果腹的。”

赵妈妈接过油纸包，打开一看，见里头除了两张碧油油的苇叶，再无旁的，想是里头的点心已经被吃掉了。

方夫人浅笑，“以后你要是怕路上饿，出门前自去厨房要几块点心带着路上吃，莫在外头买这些不干不净的吃食带回来。即便不是给桐哥儿吃，若是你吃坏了肚子，如何能伺候好少爷？万一过了病气给少爷，你可担当得起？！”

方夫人说到最后一句，声音一冷。

方稚桐听了，心说不妙，母亲这只怕是要发作了奉墨。刚打算出声替奉墨求情，奉墨却已经先一步噗通一声跪在书房的青砖地上，“夫人饶命，小的再也不敢了！夫人饶命！”

方夫人笑起来，“你们看看，倒好像我是凶神恶煞似的，还一句罚他的话都不曾说呢，便一个劲地求我饶他。只是——没有规矩，不成方圆。你在少爷跟前伺候，尤其要小心谨慎，否则我如何放心你跟着少爷进进出出？所以罚是一定要罚的。”

这时鲁贵娘轻轻拉了方夫人的袖子，“姨母，表哥秋试就在眼前，身边还要他伺候……”

方夫人一转眸，拍了拍她的手，“看在表小姐替你求情的份上，念在你是初犯，今次便罚俸三个月，以示惩戒。若有再犯，严惩不贷！”

奉墨忙不迭地在地上朝方夫人与鲁贵娘叩头：“谢谢夫人！谢谢表小姐！”

“还不滚出去？还在这里碍着少爷读书？！”赵妈妈在奉墨肩膀头上踹了一脚。

“小的这就滚出去！这就滚出去！”奉墨见免了一顿生活吃，当时就抱着头猫着腰从书房里退了出来。到了外头，见奉砚眼中微露担心颜色，他几不可觉地摇了摇头，捂着一边膀子，回自己住的下人屋去了。

书房内，方夫人上下打量儿子，越看越觉得又瘦又憔悴，“这外头的吃食，不过是贪个新鲜，哪里有家里做的干净好吃？眼看秋试将近，我儿可要保重身体。若是饿了，想吃什么，尽管吩咐小厨房。”

方稚桐如何还有心情说这些个，只怏怏地应是。

方夫人也晓得适可而止，又细细关心了他几句饮食起居，便对他道：“娘不妨碍你读书了。”

“儿子恭送母亲。”方稚桐将方夫人送出书房，然后默默关上门。

稍早的好心情消散殆尽。虽有表妹替奉墨求情，教奉墨免了一顿打，可到底是罚了银子，又叫赵妈妈那老货当众踹了一脚，奉墨怕是得有好一阵子不敢替他从外头带东西进来了。

诚如母亲所说，外头的吃食，不过是贪个新鲜。他未必就一定要吃着奉墨带回来的吃食，只是每当奉墨回来，期待他自怀里取出新鲜别致的点心时的心情，是他一日之中，最最愉悦的时刻。

只是，他无法对母亲言明。

方稚桐叹息一声，坐回椅子里，重新执笔，继续写先生布置的策论。只是那满纸的墨迹在他眼中，突然变得索然无味起来。

作者有话要说：4000+更新送上~